El Aouana , anciennement appelée Cavallo , est située à environ 20 km au sud-ouest de Jijel et à 79 km à l'est de Béjaïa . Son histoire remonte à l' époque phénicienne , où elle était connue sous le nom d' Iarsath , un toponyme probablement dérivé de « marsat », signifiant « port ». Les fondations de son vieux port remontent à cette période , ce qui témoigne de l'importance maritime ancienne du site. Les cartes antiques situent Iarsath à l'ouest d' Igilgili (l'actuelle Jijel ), entre deux cours d'eau et face à une île, vraisemblablement la « Grande Île ».
À l' époque romaine , le site prend le nom de Bellafia et s'inscrit dans le réseau des escales côtières de la Méditerranée. Située à proximité d' Igilgili , une cité importante de la province romaine de Maurétanie césarienne, El Aouana jouait probablement un rôle de relais maritime et de point d'appui pour la navigation. Grâce à sa position stratégique et à ses abris naturels , elle servait de repère aux marins et facilitait les échanges le long du littoral.
Cette fonction se prolonge durant le Moyen Âge, où les cartographes mentionnent la région sous le nom de Ballafia , en référence à « Dziret El-Afia » (« la Grande Île »), soulignant le lien constant entre la côte et son îlot protecteur.
Le nom actuel, El Aouana , trouve son origine dans l' organisation tribale de la région , historiquement structurée en confédération regroupant plusieurs fractions, déjà bien établie à la période ottomane .
Sous la colonisation française, un centre de peuplement est créé en 1900 . La commune est officiellement constituée en 1957 sous le nom de Cavallo-El-Aouana .
Après l'indépendance, en 1965 , le nom Cavallo est abandonné au profit de celui d' El Aouana .
L'histoire du port de pêche et de plaisance d'El Aouana , situé à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Jijel, est celle d'un projet de longue haleine qui a enfin « sorti la tête de l'eau ». Lancés en 2008 avec un délai initial de 24 mois , les travaux ont finalement duré quinze ans , marqués par de nombreuses péripéties et des surcoûts importants. Inauguré en août 2023 , ce site est devenu une infrastructure vitale dans une wilaya de Jijel souvent confrontée aux blocages de ses grands projets.
Une Infrastructure de Grande Envergure.
Aujourd'hui pleinement opérationnel, le port s'étend sur un plan d'eau de 8 hectares et dispose d' un terre-plein de 5 hectares . Ses deux jetées (Ouest et Est) s'étirent respectivement sur 366 et 348 mètres linéaires , offrant un tirant d'eau de 8 mètres . Véritable poumon pour le secteur maritime local, il dispose d'une capacité d'accueil de 210 embarcations , judicieusement réparties entre :
. 140 emplacements pour les voiliers et les plaisanciers ;
. 70 emplacements réservés aux chalutiers et à la pêche professionnelle.
Une Reconnaissance Symbolique.
Preuve de son importance stratégique et de sa beauté architecturale, ce port est désormais entré dans la mémoire nationale. Le 29 juin 2025 , Algérie Poste a émis un timbre-poste original en forme de trapèze . Cette pièce de collection, illustrant une vue aérienne spectaculaire des installations d' El Aouana , vient clore symboliquement les 15 années d'attente en célébrant l'intégration définitive de ce port dans le paysage économique et touristique du pays.
